Mai 1914, depuis son pavillon de banlieue, Lucien Brindavoine, rentier et photographe "d'art", se retrouve embarqué dans un incroyable périple, qui l'emporte d'Istanbul aux déserts de l'Asie centrale, à la recherche de la mystérieuse Iron-City. Puis de retour en France, et la Première Guerre mond...