Depuis la parution de La Ballade de la mer salée, des millions de lecteurs à travers le monde se demandent dans quelles circonstances Corto Maltese s'est retrouvé attaché à un radeau dérivant au large de l'île d'Escondida... Quel crime a-t-il donc bien pu commettre ? Quels rôles ont joué Le Moine...